Lorsque la chanteuse Courtney Hadwin, 13 ans, a auditionné pour America’s Got Talent en 2019, les quatre juges – Simon Cowell, Howie Mandel, Mel B et Heidi Klum – n’avaient clairement pas de grands espoirs pour elle. Mel B a tenté de calmer l’adolescente en lui disant : « Ne sois pas nerveuse », après avoir avoué qu’elle se sentait anxieuse. Il y a beaucoup de monde ici et je me rends compte que c’est une grande scène. Bonne chance et rappelez-vous que vous n’êtes pas ici par hasard.
Il s’avère que Courtney était complètement autonome. Les jurys ont été interloqués par la voix remarquable de la jeune fille, qui paraissait auparavant timide et peu sûre d’elle. Leurs mâchoires sont tombées alors qu’elle commençait à chanter, livrant sa propre interprétation torride et émouvante de « Too Hot To Handle » d’Otis Redding. Elle a également donné une performance incroyablement sûre d’elle, dansant follement sur scène comme si c’était une seconde nature.
Cependant, Courtney était sur le point de vivre la cerise sur le gâteau de sa réussite. Le juge Howie Mandel était tellement amoureux de sa voix qu’il a choisi d’appuyer sur son buzzer doré, l’envoyant directement aux quarts de finale de America’s Got Talent. Simon Cowell, visiblement étonné, lui a dit : «Tu étais cette petite chose timide quand tu es sortie, et puis tu chantes et tu es comme un lion.» Il a également déclaré : « Oh mon Dieu, vous n’êtes pas de cette époque », car il était visiblement étonné, « vous venez d’une toute autre époque ».
Malheureusement, Courtney n’a pas remporté le grand prix d’America’s Got Talent ; elle s’est classée dixième. Mais elle a livré une multitude d’autres performances à couper le souffle tout au long de la compétition, y compris une reprise déchirante de « Nutbush City Limits » de Tina Turner en finale. Après l’avoir regardée, Howie a déclaré: «Tu es en feu, tu es incroyable, tu es une superstar.» Cette dernière déclaration était sans aucun doute la manière la plus appropriée de caractériser les remarquables capacités de chant et la personnalité magnétique de la jeune femme.