Avec une interprétation rock du classique de Led Zeppelin « Whole Lotta Love » – une chanson que le public de X Factor Global n’oubliera jamais – le père rêveur, Joseph Whelan, les a épatés. Avant même qu’il ne prononce un mot, les tatouages du vendeur d’outils de 26 ans l’ont rendu populaire auprès du public féminin, ce qui a rendu difficile aux juges de les entendre à cause des cris rauques. Whelan avait peut-être l’air bien, mais il était certainement plus que ce que l’on voit ; l’enfant pouvait rocker comme personne. Whelan a apporté le mélange parfait d’intensité granuleuse et d’une touche de chant aux cris de Robert Plant, qui sont notoirement difficiles à reconnaître. Le toit s’est détaché lorsque son cri est entré dans le refrain, et les juges n’ont pu s’empêcher d’échanger des regards enthousiastes.
Son audition X Factor Global a été visionnée 50 millions de fois, ce qui en fait l’une des vidéos les plus populaires de la plateforme. Whelan, originaire de Wolverhampton dans les West Midlands, a accompagné son fils Kian, âgé de quatre ans, à l’audition et a déclaré que le jeune footballeur était son monde. Je veux être musicien, bien sûr, mais je veux aussi faire ce qui est bien pour mon fils, et j’ai l’impression que beaucoup de choses dépendent de cela, a-t-il ajouté. Je prie pour qu’il soit content de son père. Les juges l’ont entendu dire : « Je joue dans des groupes depuis environ dix ans maintenant et je voulais essayer quelque chose par moi-même », avant de chanter. Parlant du jeune Kian et de son désir de « faire de son mieux pour lui et de lui donner la meilleure vie possible », il a suscité de nombreux « aww » de la part de la foule.
Dans une interprétation acoustique de « Always » de Bon Jovi, lors de son audition pour X Factor UK, Whelan a présenté une nouvelle facette de sa personnalité et de ses talents de guitariste. Regardez-le ci-dessous. Jospeh Whelan chante Always de Bon Jovi — Room Auditions Week 4 — The X Factor 2013 Whelan a terminé son interprétation sans faute de « Whole Lotta Love » et le juge Tulisa a dit silencieusement un « wow ». Elle a dit : « Joseph, oh mon Dieu, quelle voix, quel ton tu as. » une fois les applaudissements calmés. À ce moment-là, elle a malmené le juge Gary Barlow avec les mots « Gary va commencer à devenir jaloux parce que tu vas voler toute l’attention des femmes. »
« C’était une audition absolument exceptionnelle », a ensuite ajouté Louis Walsh. Vous êtes incroyablement doué ; ta voix rock est authentique. « C’était absolument génial », a fait remarquer Barlow après avoir comparé l’introduction cordiale de Whelan à son rugissement rock indompté. J’ai trouvé cela fantastique ; quelle merveilleuse voix. Après avoir reçu des critiques élogieuses de la part des juges, Whelan est rentré chez lui avec quatre voix positives.